1888年，《思想者》第一次在哥本哈根展出，尺寸同《地狱之门》的相当（0.72m），名字叫做《诗人》。1889年，这尊以《思想者--诗人》为名的石膏像，在莫奈--罗丹巴黎连展中展出。从此以后，《思想者》成为唯一的名字，在世界各地无数的展览中出现。1904年，放大的《思想者》石膏像在伦敦第一次展出。同年铜雕像在巴黎的的全国美术展中展出，它被放在大宫殿中心穹顶下贵宾的位置。
雕像《思想者》，塑造了一个强有力的劳动男子。这个巨人弯着腰，屈着膝，右手托着下颌，默视下面发生的悲剧。他那深沉的目光以及拳头触及嘴唇的姿态，表现出一种极度痛苦的心情。他渴望沉入“绝对”的冥想，努力把那强壮的身体抽缩、弯压成一团。他的肌肉非常紧张，不但在全神贯注地思考，而且沉浸在苦恼之中。他注视着下面所演的悲剧，他同情、爱惜人类，因而不能对那些犯罪的人下最后的判决，所以他怀着极其矛盾的心情，在那深刻的沉思中，体现了伟大诗人但丁内心的苦闷。这种苦闷的内心情感，通过对面部表情和四肢肌肉起伏的艺术处理，生动地表现出来，例如那突出的前额和眉弓，使双目凹陷，隐没在暗影之中，增强了苦闷沉思的表情，有如那紧紧收屈的小腿肌腱和痉挛般弯曲的脚趾，有力地传达了这种痛苦的情感。这种表面沉静而隐藏于内的力量更加令人深思。 关于罗丹为什么要用这尊粗壮结实的裸体形象来创造《思想者》，并准备把它安放在他的大件浮雕门饰《地狱之门》的顶上，不妨用罗丹自己的几句话来解释，他说：“一个人的形象和姿态必然显露出他心中的情感，形体表达内在精神。对于懂得这样看法的人，裸体是最具有丰富意义的。”雕刻家在这件作品中，一方面采用了现实主义的精确手法，同时表达了与诗人但丁相一致的人文主义思想，他们对人类的苦难遭遇寄予了极大的同情和悲痛。
 
  思想者

另一代表作《青铜时代》、被喻为“新时代的大卫”的男性人体雕塑，是一个平凡青年男子的真实写照，它表现的是人类从蒙昧、野蛮中脱离出来而逐渐具有清醒意识的精神状态。在作品中运用人体来表达情感和揭示人性，是罗丹跨出了他艺术道路上关键性的一步。
罗丹被誉为西方传统雕塑集大成者，自罗丹开始，雕塑才成为西方艺术的重要一脉，罗丹也是西方艺术史上第一位拥有独立工作室和雕塑工厂，能够成批生产复制作品的艺术家。艺术家的价值，是让作品说话。雕塑家，首先是思想家。